O ácido hialurónico é um polissacarídeo linear de alta massa molar, está presente em quase todos os tecidos e fluidos biológicos, sendo um dos principais componentes da matriz extracelular da cartilagem e das camadas superficiais da sinovial. As suas propriedades viscoelásticas proporcionam funções protectoras ao líquido sinovial, como a lubrificação e absorção do choque. Assim o ácido hialurónico desempenha diferentes funções, tais como, lubrificação, hidratação e manutenção da estrutura tecidual.
Devido à sua capacidade de retenção de água e ao seu comportamento viscoelástico, o ácido hialurónico apresenta diversas aplicações médicas e farmacêuticas, tem sido extensivamente utilizado em pacientes com artrite, na reparação tecidual, em cirurgias oftalmológicas, e no desenvolvimento de microcápsulas para libertação controlada de fármacos. Além disso, constitui um componente indispensável em uma grande variedade de cosméticos, uma vez que a diminuição natural do acido hialurónico na pele é considerada a principal causa de desidratação e perda de elasticidade associada ao envelhecimento.
