A Aloé vera (Aloe barbadensis) é uma planta suculenta, sendo a mais antiga conhecida pelas suas propriedades medicinais e aplicações terapêuticas, cuja análise química revela mais de 200 substâncias biologicamente ativas. Com um elevado conteúdo em água (>99%), contém ainda vitaminas hidro e lipossolúveis (A, B, C, E), minerais (Na, K, Ca, Mg, P, Fe, Cu, Zn, Al, Mn), enzimas, aminoácidos (essenciais), proteínas, lípidos, compostos fenólicos, orgânicos e inorgânicos e polissacarídeos (maioritariamente glucomananos) aos quais são atribuídos muitos dos seus benefícios.
Apresenta propriedades cicatrizantes e reparadoras da pele, antioxidantes, imunomoduladoras, anti-inflamatórias, antimicrobianas, antidiabéticas e hipoglicemiantes, hipolipidémicas, antialérgicas, antitumorais, antirretrovirais, antiartríticas e antireumatóides, hepatoprotetoras e gastroprotetoras, contribui para a manutenção da saúde oral e do sistema imunitário, sendo ainda muito utilizada no tratamento da obstipação e outros distúrbios gastrointestinais1-6.
Os seus produtos, que incluem o latex ou sumo, usado como laxante devido ao seu conteúdo em glicosídeos C, barbaloína e isobarbaloína7-9; o gel proveniente da polpa utilizado para afeções da pele (cicatrização de feridas, queimaduras, irritações/eczema, inflamação) quando aplicado topicamente e a folha inteira usada no tratamento de diversas doenças.
O gel tem ainda um efeito profilático e curativo em lesões gastrointestinais como úlceras, e no cólon irritável, bem como a sua ação anti-inflamatória poderá ter efeito terapêutico em doença intestinal inflamatória. Os seus polissacarídeos demonstraram ativar macrófagos, adjuvar a produção de anticorpos e aumentar a libertação de citocinas, notando-se uma restauração da resposta imune celular com o gel de Aloé, bem como melhoria de parâmetros renais, sugerindo um efeito protetor10-11.
O extrato da folha, que combina ambos os componentes, tem vindo a ser estudado no tratamento do cancro, SIDA e diabetes mellitus12-13.
