O AVC, acidente vascular cerebral, é uma emergência médica. Ocorre quando o fluxo de sangue para o cérebro é interrompido. Em poucos mínutos as células do cérebro que se vêm privadas de sangue começam a morrer. Existem dois tipos de AVC: o mais comum, chamado AVC isquémico, é provocado por um coágulo que bloqueia ou entope um vaso sanguíneo no cérebro; o outro tipo, chamado AVC hemorrágico, é provocado pelo rebentamento de um vaso sanguíneo e consequente hemorragia para o cérebro. Um mini-AVC, ou ataque isquémico transitório (AIT), ocorre se o fluxo de sangue no cérebro for interrompido apenas por um breve período.

Os sintomas de um AVC são:

• Súbita dormência ou fraqueza na face, braço ou perna, em particularmente de um dos lados do corpo.
• Súbita confusão, dificuldade em falar ou em compreender outros
• Súbita dificuldade em ver, quer de apenas um quer de ambos os olhos.
• Súbita dificuldade em andar, tonturas, perda de equilíbrio ou coordenação.
• Súbita dor de de cabeça intensa sem causa aparente.

Se experienciar qualquer destes sintomas deve dirigir-se ao hopital com a máxima urgência para iniciar o tratamento. Tratamentos para o AVC agudo procuram parar o AVC enquanto ainda está a ocorrer, tentado dissolver o coágulo ou parar a hemorragia. Tratamentos de reabilitação pós-AVC procuram ajudar as indivíduos a ultrapassar as incapacidades causadas pelo derrame ou morte de células. O tratamento com anticoagulantes e antiplaquetários é o tratamento mais comum para o AVC.